支氣管哮喘(bronchial asthma),簡稱哮喘，是由多種細胞(如肥大細胞、嗜酸性粒細胞、中性粒細胞、T淋巴細胞、氣道上皮細胞及平滑肌細胞等)及細胞組份(如IL-2，組織胺、白三烯等)參與的氣道慢性炎癥性疾病。臨床上主要表現為氣道對多種刺激因子反應性增高，可出現反復發作的喘息，氣促、胸悶和(或)咳嗽等癥狀，多在夜間和(或)凌晨發做或加重，多數患者癥狀可自行或經治療后緩解。近年來，美國、英國、澳大利亞，新西蘭等國家哮喘患病率和死亡率有上升趨勢，全世界約有3億哮喘患者，已成為嚴重威脅公眾健康的一種主要慢性疾病，我國哮喘的患病率約為0.5%～5%，且呈逐年上升趨勢，據測算全國約有6千萬以上哮喘患者。